此时,英国本土舰队以“大舰队”为主力,拥有22艘无畏舰、超无畏舰和5艘战列巡洋舰,200余艘巡洋舰和驱逐舰,由海军上将约翰·杰利科指挥。
除却西南英吉利海峡方面,西北北海方面,大约有英国舰船一百七十多艘,执行对德封锁任务。
提尔皮茨元帅的方案,是将游弋在挪威海岸的希佩尔海军上将指挥的、由战列巡洋舰和轻巡洋舰组成的舰队,当作诱饵,把英国皇家海军诱入圈套,然后歼灭。
他推论,英国人是不会派出整个舰队,来拦截一次有限的侵袭的。
他指挥的公海舰队的全部力量,在五十英里之后跟踪着。如果英海军出击,希佩尔进行象征性的抵抗后就转舵,把追击者引进公海舰队和德军潜艇的射程内。
德国此次出击了公海舰队主力,包括14艘无畏舰、4艘战列巡洋舰、8艘前无畏舰以及85艘巡洋舰、驱逐舰,和50艘潜艇。
德国海军已经制定了周详的计划,但海面情况瞬息万变,如果英军不上当,德国50艘潜艇就出去,到大西洋破袭英国的交通线。
德国海军在算计对手,对手也在算计他们。
远程封锁虽然稳妥,但随着陆地上节节败退,英国民众,以及协约国都急需一个胜利来鼓舞人心,这个任务当然落到强大的皇家海**上。
可是,自从一个月前,德国偷袭击沉了两艘英军舰艇后,便一直闭门不出。
英军大舰队在赫尔戈兰湾外,徘徊等待了三个多星期,德国人却只在基地附近活动,并不出来受死。
罗杰·凯斯准将指挥的第8潜艇支队,近日一直在赫尔戈兰湾展开侦察,很快摸熟了德国轻型舰艇的活动规律:湾内分内外两道巡逻线,另有数艘轻巡洋舰支援其间。
内线由扫雷艇日夜巡逻,外围原先只有白昼巡逻,雷击舰每天凌晨出发,中午到达防线最远端后返回,天黑后进港。
既然敌方主力不愿意走出海湾挨揍,凯斯就决心杀入湾内,拿巡逻队开刀。
凯斯启程前往伦敦海军部,向海军大臣温斯顿·邱吉尔汇报。此时的邱吉尔,正需要一场攻势胜利来抚慰国内,和协约国伙伴的焦躁情绪。
海军部也在策划派遣陆战队在比利时港口登陆,提前消除德国轻型舰艇的侧翼威胁。凯斯的出现恰逢其时,他大胆的计划很快打动了海军大臣。
第二天,邱吉尔召集了一次海军部委员会会议,与会者除了他和凯斯以外,还包括第一海务大臣巴腾堡亲王路易斯海军元帅,第二海务大臣弗雷德里克·汉密尔顿中将,弗雷德里克·斯图第海军中将等人。
会议确定如下方案:第8潜艇支队的8艘潜艇分成两拨,3艘在赫尔戈兰岛西侧潜伏作为诱饵,5艘分头设伏。
哈里奇分舰队的两艘轻巡、3
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