即使到了二十世纪,远洋水手仍然是一个充满诱惑的神秘的行当。港口附近酒馆里,喝的烂醉的水手们,仍然喜欢卖弄着虚无缥缈的海上见闻。
徐如林生在泉州附近的小渔村里,身边少不了在洋人货轮上跑船的亲戚,所以他从小耳濡目染的,都是各种不着边际的故事。
在开普敦,他的一位跑船的表兄看到一条30米长的鲨鱼在追杀抹香鲸,鲨鱼从下方攻击鲸鱼薄弱的腹部,表兄说,当时整个海面都被血色染红。
在苏门答腊岛附近,同一位表兄看到一只老虎企图游过海峡,结果被一条30英尺长的咸水鳄跟踪,老虎在水里速度不慢,但是鳄鱼更快,最终鳄鱼将老虎拖下大海。没有人想提问,为什么这个故事改用了英制单位,但是这一点无伤大雅,这个故事的意义在于告诫听众,即使你称霸一方,没事也别去踩别人地盘。
徐如林的另一位堂兄当过洋人船上二副,很多年前,他们的船因为风暴而暂靠到帕劳群岛中的某个岛屿泄湖避风。闲来无事,堂兄拜访了一个与世隔绝的岛上部落。然后。他在部落首席巫师看守的山洞里,看到了一具反常的,栩栩如生的干尸,那是一只长着鱼尾和女人上身的动物,巫师甚至允许他摸了摸干尸,以确定不是伪造的。
堂兄在灌下一瓶烧酒后,向徐如林和其他将信将疑的小兄弟们发誓,他说的每一个字都是真的,最多有一点点可以忽略不计的夸张。他打着嗝说,这辈子从未见过如此奇怪的东西,他说,如果这个东西不是伪造的,至少尸体上应该找到缝合的拼接处。
醉醺醺的堂兄,眯缝着眼睛环视四周张大嘴的少年,老练地停顿一会儿,然后接着说,这个东西如果活着,单单是那凹凸有致的体型,标志如电影明星的脸孔,就足可以撩拨得所有男人想入非非。他的话立即使得在场的几位懵懂少年兴致盎然起来,但是让徐如林至今映像深刻的,是当时满屋子的酒气。
按照这位堂兄的说法,这具干尸有一双长着纤细的五指的“手”,与人手的不同处在于,她的指缝处有蹼连接。他撩开过这个动物的金红色头发,确定没有耳朵,在脖子以上的位置长着四道或者五道的腮裂……也可能是六道。总之任何人看到她之后,都会立即摒弃掉美人鱼其实是海牛之类的傻话。
据当地巫师说,这个生物是原计划上岸偷袭人类,而被困在小岛的泻湖内无法脱身,因为它一旦离开水,就很难行动。随后她每夜在海湾里发出凄厉的尖叫声,大概是为了招来同类营救。为了防止最坏的情况出现,土人们用涂抹了毒蟾蜍粘液的吹箭将她射杀,然后将尸体保存下来,奇怪的是,尸体一直没有腐烂只是变得略微干瘪。于是,每10
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