长安,吴国公府。
浓浓的药味萦绕在正院,久久不曾散去。来来往往的下人不敢发出一丝声音,整个院子一片死寂。时不时传来撕心裂肺的咳嗽声,更此处添了几分压抑。
吴国公夫人颜氏小心翼翼地坐在床边,凝视着好不容易睡过去的赵肃,轻轻地握着他的手,眼眶微微泛红。
她年纪也大了,休息越来越不好,白天经常莫名其妙就盹过去,晚上整夜整夜的睡不着。正因为如此,儿孙谁也不敢让她累着,恭恭敬敬请她去休息,甚至跪下来劝她。不希望一个倒了,两个也一起倒下,颜氏却固执地守在丈夫床边,不肯离开。
年轻的时候,她顶着“代嫁”的帽子,怀着“下嫁”的委屈。虽然嘘寒问暖,贤惠备至,夫妻却同床异梦,没有半点交心的地方。
再后来,赵肃的官越做越大,大到曾经瞧不起的人都对他谄媚有加,曾经看不起赵肃的颜家也不得不弯腰讨好,有求于他的颜氏就更是战战兢兢地过日子。
她守着三个儿子,看着他们慢慢长大,也看着侍妾庶子一个个地蹦出来,不属于她的孩子,被他送到她的膝下。
然后……一个又一个地送出去战场,再也没有回来。
不是没有怨过、恨过,可兜兜转转大半辈子,临到尽头,蓦然回首才发现,这个主宰了自己几十年,犹如高山一般的男人轰然塌下的那一刻,她非但没有笑,眼中却有了泪光。
赵肃模模糊糊地醒来,依稀看见妻子抹着眼泪,心中登时涌起一股说不清道不明的愧疚。
他自卑微弱小的时候就立下了誓言,一定要出人头地,混出个模样来。为此,他愿意拿一切来交换,无论是良心、尊严,还是婚姻。就像一只饿极了的狗,谁给他肉骨头,谁就是他的主子。
现在想来,多么可笑,又多么可怕。
但当时的他,真真切切,就是那副模样。
饱尝过人情冷暖的他,得势之后,虽有很多人投效,他却一个也不相信。他觉得,这些人都是看在自己蒙受皇恩,非常强势的份上。如果自己稍微露出一丝软弱,就会被撕得粉碎。
所以,他迫切地需要儿子,需要很多儿子。这些儿子将成为他的亲兵,他的臂膀,他的希望。
一个家族要枝繁叶茂,才能经得起风吹雨打。他不相信远亲,也不相信近邻,他相信的,唯有自己的骨肉而已。
他有很多很多侍妾,有名分的,没名分的,算都算不清。光是府里有名分的妾给他生下了十个儿子,七个女儿,全都被他送到了颜氏那里,并定下规矩,所有的儿子三岁就要开蒙,读书习武,一应待遇都是一样的。而那些没有名分的侍妾生下来的儿子,就充做他的“养子”,也一起跟着同父异母的兄弟们学习。
外人嘲笑他穷人暴富,不懂规矩,家中
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