从县委大院到蔬菜公司,步行大约二十分钟。代金枝不会骑车,每天要在这路上来来回回好几趟。她是位非常要强也非常认真的女人,在工作上更是一丝不苟。每天清晨四点钟就起床,倒不是睡不着,而是想赶在蔬菜发到菜市场前看看菜的成色,因为县城几万人的菜篮子就揣在她手里,她必须为此负责。
路上静悄悄,偶有几声犬吠。青石板的路面,传来轻快的脚步声。再转一个拐角就到公司,她已经听见拖拉机的突突声,不由地加快脚步。忽然从拐角传来弱弱的声音:“大姐,行行好,给孩子一口饭吃吧。”
一位篷头散发的女人,搂着一个小女孩缩在阴影处,眼中尽是企盼。那女孩怕生,往她妈妈背后躲,一双黑漆漆的大眼睛迎着金枝的目光,又赶紧低下头躲闪开。
那女人见金枝停下脚步,忙小声乞求:“孩子一天没吃东西,实在是饿的慌。大姐行行好,给碗稀饭就行。”
“你们是哪儿人?看你们样子不像是要饭的。”
“AH的,”女人轻声说:“孩子爸得病死了,在那里没了依靠,就想带她上河南找她舅,哪知我兄弟去了XJ。”
她边说边抹眼泪,那女儿倒也乖巧,伸出脏兮兮的小手替她妈妈擦。
金枝心里痛的直揪,微笑道:“跟我来吧。”
也许是出于女人间的相互信任,她牵着孩子的手,跟代金枝走进蔬菜公司大门。十几名工人正从拖拉机上卸菜,把它们分装在板车上。一个番茄从车上跌落,装卸的工人捡起来看看,发现已经摔破,随手扔在一边。
那孩子见没人注意,偷偷捡起来用衣角擦了擦,放在口中轻咬,像是捡到宝一样,满脸灿烂地往她妈嘴里塞。女人笑着摇摇头,示意女儿快些吃,可小女孩执意不肯,女人也轻咬一口。
这一切都落在代金枝眼中,她暗叹一声,走过来对那女人说:“离食堂开饭还有段时间,你先带孩子洗把脸吧。”
她从办公室拿出自己的毛巾、香皂和牙膏牙刷搁在脸盆里道:“对面就是澡堂,现在只有冷水。对了,你叫什么名字?”
“郭慧枝。”女人接过脸盆道声谢。
金枝就站在澡堂门口指挥卸菜,时不时过去看看菜的好坏优劣,直到所有蔬菜被拖出大院,才回转身喊:“慧枝,洗好没?”
“好了。”郭慧枝和她女儿都换了身衣服出来,虽有些破旧,但很干净。
金枝摇头道:“清早给孩子洗冷水澡容易着凉。”
“不要紧,”郭慧枝小声说:“这孩子泼皮惯了。”
洗完澡的小女孩显得既清爽又漂亮,也不像开始那样怕生,怯怯地说:“谢谢婶。”
金枝问:“多大啦?”
“十一。”
“嗯,比我小侄子小三岁。走,婶带你去吃肉包子。”
蔬菜公司的食堂并不大
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