石寨雇了我们过去帮着做事,给的价钱高,这才熬过冬天。”
“你们运气真不错。”折齿这次没有隐藏羡慕的表情。他紧接着叹了口气:“阿曲,说句心里话……我太累了。”
“粮食不够吃,所有的豕族寨子都是这样。年成好也就罢了,掺上野菜和野果,平时多抓虫子,上山打猎,除去上缴给族里的部分,剩下的也能吃个七成饱。不是我不想扩大耕地多种粮食,而是实在没办法。寨子里就这么点儿人,宁官寨周围都是山,水上不去,种了麦子也是浪费。有时候想想,还是狮族人那边好过啊!我听说玉米和马铃薯在山上也可以种,而且用不了太多的水,要是能把它们弄过来,咱们谁都不用怕。”
“再说野物,从我执掌宁官寨到现在,野鸡早就被抓得没了影子,野兔也一样,从大前年就没见过一只兔子。熊窝和狼窝离这儿很远,去一趟不容易,能带回来多少猎物也说不准。”
“如果光是这样也就算了,大家伙勒紧裤腰带,一人少吃一口忍忍也就过去。可盐巴是个大问题,每年都要拿出很多粮食去外面换盐。别的部落就靠这个卡我们的脖子。就拿前年来说吧,鹰族派人过来传信,说是让我出一千人帮着他们打虎族。你知不知道他们给的神秘价?每个人二两……才二两盐巴啊!”
说到这里,折齿眼睛红了,话语也变得有些哽咽:“我带着一千人出征,只有六百多人活着回来。咱们是步兵,根本追不上虎族人的骑兵,没办法,还是用老法子,穿上重甲带上盾牌强推,鹰族人偷奸耍滑,一直躲在我们后面。反正我们是被雇过去的,死了也白死,顶多就是多给点儿盐。”
“去年冬天遇上雪灾,我派人向大王求助,希望能拨点儿盐巴和粮食被大伙儿糊糊口,熬到春天。可是从狂牙城回来的人说了:他连大王的面都没见着,被下面的一个管事打发回来。人家一口咬定没有粮食,还威胁说这是以下犯上,再这样的话,就上报大王,说我们逆谋造反。”
曲齿安静地听着。
他很有耐心,一直等到折齿像话多的婆娘那样絮絮叨叨说完,才叹了口气,同情地摇摇头:“都过去了,你得向前看。”
折齿用力眨了几下眼睛,张开嘴,活动了一下面部肌肉,把快要流出眼眶的泪水狠狠逼了回去。他的声音变得嘶哑:“不就是要我投降吗?说实话,这种半死不活的日子我早就不想过了。我想找个靠山。其实就算这次你没来,我也寻思着派人到狮族那边看看,能不能带着全寨人一起过去,只要能吃饱肚子,安安生生过上几年,我也就知足了。”
曲齿没有立刻做出回答,他用审视的目光打量着旧时好友,谨慎地问:“你真这么想?”
折齿用力点点头
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