卡斯丹是一座古老的森林。精灵和兽人都曾占据过这片位于冰原和银牙山脉,以及西北延伸至海的马塔瓦丘陵之间的狭长地带。对维萨河河口的争夺曾经十分激烈,但维萨河已经几次改道,汹涌的河水吞没了原本建立在河口上的城镇和白骨累累的战场。
几百年前人类来到这里时,精灵早已离去,兽人向东躲进了连绵的群山,或出海,但仍有一些属于精灵和兽人的遗迹隐藏在高大的云杉之间。除了冒险者和死灵法师之外,当地人很少会接近那些古老的遗迹。在人类看来,那些异族文明留下的残骸,总带着几分难言的神秘与恐怖,残缺不全的雕像里可能隐藏着徘徊不去的幽魂,难以辨识和文字和符号或许是某种诅咒,连掠过残墙的风里都像是有隐约的哭号。
无首鬼之冢,这个拥有可怕的名字的地方,在诺威的眼里不过是一座兽人留下的瞭望塔。它耸立在一条汇入穆里河的小溪边,溪水尚未解冻,周围便更显得异常寂静。但除此之外,并没有什么奇怪的地方。兽人们喜欢在墙上涂抹鲜艳的色彩,装上金属的尖刺,但这些都已经被时光抹去,只留下了最朴素的石块,被一层又一层的植物和落叶所覆盖,如果不是砌成尖角的碟口还没有完全坍塌,精灵也无法立刻判断出它到底属于哪个种族。
“以前曾经有人进去过吗?”诺威问道。“或者发生过什么意外?”
“镇上的人通常不会来这儿,但总有些胆子大的年轻人喜欢钻进去看看,倒没听说过有什么意外……只有些捕风捉影的故事。看见飘来飘去的黑影,听见哭声之类的。”索诺恩说,“老实说,我十几二十年前也往里钻过,但里面实在没什么东西……除了那个没头的石像。”
“也没人失踪过?”
索诺恩愣了一下:“那倒是有的。但这附近都是森林,就算有人失踪,也很难知道他们是去了哪儿。至少据我所知。以前并没有能够很确定地说是在这里失踪的人。”
诺威点了点头,看着脚下的雪地。
最近的雪都不大。但总是时断时续地飘着,索诺恩他们之前留下的足迹早已消失不见。
“你们第一次进去的时候,也没有看见那些犯人和士兵留下的脚印吗?”
“没有。”索诺恩叹着气,“那天的风雪很大。我们犹豫了一阵儿,等我们进去的时候,已经什么痕迹都没有了。”
从远处看,瞭望塔保存得还算完整,塔外还残留着短短的一段围墙,相距不远的地方是一堆已经看不出原样的碎石,那里应该曾经是兽人卫兵们的营房。
但走近它便会发现,墙上已经有多处坍塌,从好几个地方都能钻进去。原本的门洞上方的石头歪歪斜斜,像是随时都有可能掉下来。沿着内壁,石砌的阶梯依旧
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