“不知道苏帮主光临,有失远迎。只是我乃朝廷中人,与武林江湖,向来井水不犯河水,不知道今天前来,有何贵干?”
曾国藩这时还是一个风度翩翩的中年人,他面相清癯,山根高挺,两眼神采飞扬,薄薄的嘴唇下,是一把山羊胡子,衬托着身上大儒的气质。
虽然徐子弘打扰了他守孝期间的宁静,但他的养气功夫很足,面上并没有发作,反而耐心询问道。
“曾大人,明人不说暗话。我今天来,便是要与曾大人的湘军合作,永久地消除太平军的隐患。”徐子弘一出口,便是石破天惊。
身边的苏本智与莫大叔,也都是心头一跳:这可是朝廷大员,苏灿,你怎么敢这样对他说话?
曾国藩闻言,眼眸深缩,紧紧盯着徐子弘清秀白净的脸,忽然哈哈大笑:
“苏帮主说笑了,太平军的事情,自然有朝廷兵部会调兵扑平,他们不过是一小股流窜的匪徒而已,不足为虑。”
“况且,我手上,也没有什么湘军,都是一些身体健壮的乡勇,自发组成的护卫队而已,湘军这二字,请苏帮主勿要再提!”此时的曾国藩,刚刚组建湘军不久,他也没有意识到,后续这些不足为虑的太平军,将会给大清带来什么样的影响。
“呵呵呵,曾大人果然是一心忠于朝廷,我苏某没读过书,说话比较粗糙,请曾大人见谅。”徐子弘拍了一记马屁。
而曾国藩拱手朝北面行礼,回道:“食君之禄,忠君之事,此是自然。苏帮主,看你带了一百多号人手,我猜你们是为了粮食来的吧?湖南本地虽然富足,但这两年收成不好,余粮也不多了,我个人做主,曾家送你三百石粮食,而只请你能约束好湖南的丐帮,不要再惹是生非,可好?”
这几年,不只是太平军越来越多,街上的乞丐也多了不少。曾国藩虽然还在丁忧假期之中,但民生问题,他一直有在关注。
“曾大人有没有想过,为什么南方有太平军,北方有捻子军,而各地,都有乞丐呢?”徐子弘这个问题就比较尖锐了。
“天有不测风云,老百姓靠天吃饭,这几年的蝗灾、旱灾、水灾、地动,属实是有些多了,在这样的情形之下,哪怕是圣人,也没有办法。”
曾国藩这时还是比较年轻,丁忧在家也比较闲,他是一个爱与人交流的人,否则后世也不会留下那么多家书。
简单来说,就是倾诉欲比较强。碰到徐子弘这样的一个特异人士,从未见过的丐帮帮主,依旧年轻气盛的他,逐渐地也打开了话匣。
原来,因为少年得志,早年的曾国藩是一个愤怒青年,单线思维、唯我独尊、愤世嫉俗、矫激傲岸,做起事来手段单一、风格强硬、纯刚至猛、一往无前,因此处处碰壁、动辄得咎。
他刚开始带兵办团练
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