朱由检觉得张朝忠有些眼熟,自然是因为两人之前见过。
张朝忠感激涕零的道:“陛下,考试当天,微臣因为彻夜苦读而误了考试时辰,苦苦哀求锦衣校尉却不得入,恰在这时陛下格外加恩于臣,遣卢公公令锦衣校尉放行,微臣这才得以进入考场考试。
若无陛下,微臣连考场都不得入,又岂能成为今天宫廷宴的座上宾?!这一切,皆因陛下所赐,陛下皇恩浩荡,臣粉身碎骨也难报陛下恩德之万一。”
朱由检没想到,内廷考试那天自己遇到的考试迟到之人,竟是眼前的这位张朝忠。
他摆摆手,笑道:“朕那天令锦衣卫放行,只是举手之劳而已,不意却为朕招来一位大才。”
张朝忠发自肺腑的道:“于陛下而言,放微臣入考只是举手之劳;可于微臣而言,却无啻于再造之恩,臣唯有眇眇之身,鞠躬尽瘁,死而后已。”
朱由检笑道:“无需死而后已那么严重,只要你好好为朕办差就足矣。”
张朝忠再拜:“臣,敢不从命!”
朱由检点点头,终于把话引向正题:“朕之所以单独留你下来,是因为眼下就有一件事着你去办,不知你可有这个胆量?”
张朝忠还有什么犹豫的?当即说道:“请陛下吩咐,就算是上刀山下火海,微臣亦在所不辞。”
朱由检笑道:“哪有上刀山下火海这么夸张,你的卷子朕看过了,确实如你所言,当今大明财政空虚,唯有开放海贸才能缓解大明的财政危机。
但开放海贸首先得解决盘踞在南海以十八芝为首的大海盗,这伙海盗拥有大量洋船洋枪洋炮,我大明虽然屡屡围剿,却苦于水师不利,屡次为十八芝所败。
水战不利,那只能招抚了,是以朕留你单独对奏,便是想派你南下福建,前往郑芝龙的大本营东番岛【台湾岛】,招降十八芝。”
“陛下厚恩,微臣龙潭虎穴亦可闯,区区东番岛又算得了什么?”张朝忠大义凛然的道。
朱由检接着又道:“朕这次派你南下招安郑芝龙,除了对十八芝分官许愿外,还要看看十八芝有没有水军人才可以为朝廷所用,以便将来朝廷建立一支可以战胜十八芝,乃至佛郎机的海军。”
张朝忠道:“微臣记下了,必不负陛下所托,寻来厉害的水军人才。”
朱由检勉励的对张朝忠点了点头,接着又吩咐卢九德取来一只盒子,说道:“招降十八芝仅仅是封官许愿还不够,至于金银赏赐又苦于财政困难无法做到。
你招降郑芝龙时,如果郑芝龙有犹豫之色,便把盒内的圣旨给他,就说如果他能把东番岛北港献给朝廷,朕就封他为男爵;如果他能从荷兰人手里把东番岛完完整整夺过来,朕就册封他为子爵。
朕知道,我大明一朝并无子爵、男爵之爵位,但公、侯、伯
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