文华殿内,朱由检望了一眼外面的天色,在这隆冬季节里,老天爷却仍然没有一丝要下雪的征兆,这令得他心头微微有些沉重起来。
看了圆桌边上战战兢兢地坐着的阁臣们,朱由检面无表情地开口问道:“诸位卿家有谁知道,陕西王二到底何时方能覆灭?”
此言一出,内阁辅臣们无不脸上发烧,纷纷低下头颅,作鸵鸟状。
朱由检之所以有此问,也是因为受其半桶水的历史知识所致,他在后世一直以为明末民变的始作俑者是老闯王高迎祥,而高迎祥是在崇祯元年才揭竿而起的,是以朱由检一直认为,明末陕西的民乱是从崇祯元年才开始的。
然而他今天翻看内阁呈上来的奏折,忽然发现一条由陕西三边总督杨鹤发来的奏折,称反贼王二聚众造反,造成陕西澄县、韩城、蒲城、宜君、洛川、白水等地糜烂,恳请朝廷加派粮饷,以助官军早日完成剿贼大业,还地方一个太平云云。
看到这条奏折,朱由检当真是一身冷汗流下来,亏他一直以为陕西要到明年才会爆发民乱,没想到早在今年年中,陕西民乱就已经拉开序幕了,且还有愈演愈烈的趋势。
朱由检不知道,明末陕西民乱是从今年就已经拉开帷幕了的,天启七年七月,陕西饥荒愈加严重,加之疫疾肆流,死民甚多,“草木尽、人相食”的现象屡见不鲜。
在形势如此严峻的情况下,官吏搜刮、催征更甚。时白水农民王二、种光道等,聚集灾民数百,揭竿而起于白水县。
农民军首战于灾荒严重的澄城。至澄城县城下,王二疾呼:“谁敢杀知县?”
众齐声应道:“我敢杀!”连呼三次,众皆同厉声。
王二知军众齐心,即率众攻入县城,诛杀了知县张斗耀。开仓济民后,恐官军合围,退至白水县洛河以北。在洛河北,随军饥民渐多,声势日壮。
时任陕西三边总督的杨鹤惊恐万状,匆忙派官兵围剿,却被流民军轻松击败。
不久,越来越多的饥民和明朝边镇上的一些逃兵,也纷纷加入起义队伍,起义军扩充到数千人,活动于韩城、蒲城、宜君、洛川、白水等地。
黄立极见内阁中没有一个大臣愿意站出来回答皇帝的问题,作为内阁首辅的他只能起身回道:“回陛下,陕西三边总督杨鹤虽正直清明,但依臣看,杨鹤并无知兵之能,且麾下亦无得力悍将。
以臣之见,不如撤下杨鹤另往他用,亦或派遣得力悍将辅佐杨鹤剿贼,如此方能迅速平定民乱,还地方以太平。”
朱由检闻言,开始衡量起这两个建议孰优孰劣来,对于杨鹤,朱由检知道此人的最后结局是围剿李自成不力,被历史上的崇祯下狱处死。
说老实话,杨鹤在太平时期,绝对是爱民如子的好官,面对愈演愈烈的陕
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