1908年,英国将圣赫勒拿岛上的部队全部撤出,该岛遂无人问津。
圣赫勒拿岛地处大西洋深处,离非洲西岸1950公里,离南美洲东岸3400公里,孤悬于世无人问津,岛屿面积122平方公里,西南至东北最长处17公里,最宽处10公里。
“没必要,只要葡萄牙舰队不出港,我们就没必要采取针对行动。”巴顿得到的命令不是主动进攻,而是让葡萄牙人知难而退。
就在“约翰内斯堡”号抵达罗安达的当天,隶属于开普敦远洋贸易公司的“富裕”号货轮正在圣多美和普林西比附近海域航行。
“富裕”号一个星期前从开普敦出发,船上装的是水果和牛肉,以及一些装在木桶里的葡萄酒,这几种商品在英国本土很受欢迎,“富裕”号此行的目的地是法国马赛。
“天气晴朗,万里无云,又是平安无事的一天。”船长埃尔维斯·史迪威叼着一个木烟斗坐在舰桥内和大副鲁奇谈笑风生,欧洲正爆发严重的经济危机,南部非洲却没有受到多少影响,开普敦远洋贸易公司最近生意好得很,史迪威和鲁奇的收入也直线上升。
“等这一次回到开普敦,我准备休息几天,请个假去一趟罗安达,如果可以的话,我想在罗安达购买一个种植园,然后我就退休,好好过一把奴隶主的幸福生活。”鲁奇有理想,不过这个理想有点不和谐。
“西非已经推翻了奴隶制,你的理想要落空啦——”史迪威哈哈大笑,他在开普也有农场,不过没在开普敦,而是在金伯利。
也不错,金伯利是著名的钻石产地,如果史迪威的农场里发现钻石,那史迪威就发了。
一个钻石矿,随随便便也能卖个十几万,就算没有钻石,动辄上千英亩的农场,也能保证史迪威一家人衣食无忧。
开普的农场,面积上普遍比德兰士瓦、罗得西亚大一些,第二次布尔战争前,开普境内还有超过十万英亩的农场。
现在那些大农场少多了,基本上都属于那几家较大的农业公司,“富裕”号上装载的牛肉,就是来自南非公司所有的农场。
“那没关系,只要可以雇佣西非人就行,当不上奴隶主,当个地主也不错。”鲁奇是南部非洲出生的第二代华人,对于土地的渴望,其实已经不再像父辈那么强烈,但是依然受到父辈的巨大影响。
史迪威和鲁奇说话间,一艘悬挂着葡萄牙海军旗的军舰行驶在“富裕”号旁边。
史迪威拿起望远镜观察,惊讶的发现这艘葡萄牙军舰居然是上个世纪末流行的铁甲舰。
铁甲舰就是铁壳船,本质上还是木船,外面包了一层铁壳以增加防御力,多使用蒸汽动力,火炮口径较小,速度较慢。
即便是“较慢”,铁甲舰依然是军舰,速度也比薄皮大馅的商船速度快。
史迪威的视线里,铁甲舰距离“富裕”号越来越近,然后打出旗语,要求“富裕号”停船接受检查。
“法了个克,我们可是英国商船,葡萄牙军舰没权力检查我们。”史迪威心中忐忑,并没有按照铁甲舰的要求降低速度。
咚咚咚——
铁甲舰上的重机枪进行威慑射击,子弹落在“富裕号”前方的航线上,水花四起。
“卧槽,特么葡萄牙人疯了——”史迪威破口大骂,“富裕号”的速度终于降下来。
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