他现在观察的是三山门(内城城门)和江东门这一片的秦淮河沿岸地区——这里是南京的手工业区,开设了至少两百间“机房”,也就是纺织厂。行销欧陆的中国丝绸,就有相当一部分产自此地。
南京的“秦淮机房”,在过去的十几年间,都处于高速成长期。机房的规模不断扩张,拥有几百张乃至上千张织机的大型机房不断出现。和机房同时扩张的还有印染坊和缫丝坊。
前者多位于南京内城的南护城河(其实也是秦淮水系的一部分)和外城的大小驯象门之间。
后者则都开在南京外城的东部,也就是北人难民和军眷的聚居区——那里在十几年前还都是大片的农田,土地都属于陵卫,后来朱皇帝将土地分给了追随他的军人和义民。
而这些军眷和义民为了增加收入,就在分到的宅地上栽种桑树养蚕。一开始他们所养的蚕并没有什么竞争力,不少人都养亏了本。朱慈烺为了收买人心,只好替他们想办法,从江南各地高价聘请了经验丰富的蚕农传授技艺,还自套腰包向支持退役军官在南京东城开办缫丝坊。
不过这些在朱皇帝支持下开办起来的缫丝坊大多经营困难,浪费了朱皇帝好多真金白银。直到五年前,有个从军队退役下来从事缫丝业的坊主冒了行业的大不韪,采用了“杀生法”,将收上来的活蛹直接放到热水中煮......从而得到完整的蚕丝!这个方法很快就被一帮不怕杀生的北人坊主效仿,因此在很短的时间内,南京东城的缫丝坊就迅速崛起,称霸东南,也连带着推动了南京的机坊和印染坊发展。
现在出现在托马斯.马维尔眼前的南京外城,俨然就是一座火热的资本主义之都了,繁忙而富庶的城市,让马维尔感到了一些亲切,同时也察觉到了一点危险!
这里没有一点东方古老国家该有的腐朽和萎靡啊!虽然不能和清教徒的英国相比,但是架不住人多地广啊!
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