命令驻扎在加勒比地区的王有田前往美国,负责引导在美华工移民南里奥格兰。
王有田接到命令后,将托尔蒂岛事务交由副手负责,然后乘坐两艘武装商船先期前往美国。
5月3日,距离美国太平洋铁路还有三天完工时,王有田和美国人达成协议,协议规定:南里奥格兰需要以美人30美元的价格向太平洋建筑公司支付移民费用,而南里奥格兰方面不追究太平洋公司欠薪问题。……
协议内容只有寥寥几条内容,其中双方争议较大的是太平洋公司欠薪问题,铁路修建即将完成时,美国人以各种方式减少、扣押华工修路工资,王有田在拜访修路华工后,据理力争为华工争取合法利益,而美国人一直不松口,最后李明远亲自发来电报,决定放弃追讨华工欠薪,尽快达成引进华工协议。
情势处于劣势,王有田不得已选择妥协,在宣布放弃追讨华工欠薪后,美国人在移民费用上也降低要求,每个愿意移民南里奥格兰的华工仅收取30美元费用。
引进在美华工协议签订后,一百艘隶属于远洋航运公司的船只立刻启程前往美国,在经过三个多月的运输后,总共将2万华工运抵南里奥格兰。
在美华人总数约有五万人,其中除了少数在当地成家立业外,大部分还是孤身一人。1869年的美国已经兴起排斥华人的风气,留下美国的华人情况并不好过,但是出于对南里奥格兰的不熟悉,大部分人选择了观望,希望从前往南里奥格兰的华工那里得到确切消息后再做出决定。
到美国讨生活的华工很少有人选择回到大陆,因为华人在美国虽然受到歧视,但是他们从事同样的工作拿到的工资是大陆的三倍以上。南里奥格兰支付给美国人30美元的费用是一般华工一个月的工资,华人辛辛苦苦一个月赚取不多的30美元,不仅要遭受美国人的克扣,还要遭受他们的白眼歧视,在原本的历史上,他们只能选择忍让,而现在南里奥格兰的存在,给了在美华人一个新的选择,真正等到活不下去的时候,他们还有一个可以生存的后路。
铁路工人的劳动强度要大于从事农业生产的古巴华工,因此,在刘朴整理筛选出来的三百名表现突出的华工名单中,美国华工占了有六十二,古巴华工有二百人,剩下三十多人则是来自加拿大、加勒比等地的华工。
美国华工来到南里奥格兰的时间较晚,能够有六十二人在劳动中表现突出被挑选出来是很不错的事情。
审视完三百人的名单,李明远在发放土地奖励的命令上签下自己的名字,由此,三百名华工将提前结束一年期的劳动,而且还会获得每人一百亩土地的奖励。
奖励名单公布出去,一百亩的土地分到那些表现突出的华工手里以后,其他的华工看向他们的眼神中即羡慕又嫉妒,很多人同时在心理暗暗鼓劲:
完成劳动任务,老子要去当兵立功,到时候挣的土地不会比你们少!
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