临洮郡处于陇西盆地西缘,青藏高原东边,属黄土丘陵沟壑区区,地势由东南向西北倾斜,黄河上游最大的支流洮水穿境而过,临洮之名便是因为这条河得名。
秦始皇设置郡县制之时,临洮郡属于古之陇西郡,当时的陇西郡包含了甘肃中部、宁夏南部、青海东部的广大区域,由于陇西地盘太大,更因为这里是西进青海、南下益州的战略古道要冲;所以后来逐渐割裂、划分,所以今天的临洮郡,只是古之陇西郡极小的一部分。
值得一提的是李氏始祖李崇是陇西郡首任太守,崇四世孙李仲翔为汉初将军,讨叛羌战殁狄道,葬狄道东川,仲翔三世孙便是大名鼎鼎的“飞将军”李广,到了东晋,李广第十六世孙李暠建都西凉,史称西凉武昭王。后魏太和年间定四海望族时,以陇西李氏称冠。而李渊则是李暠七代孙。所以严格来说,“陇西李氏”祖籍地并非是现在的陇西郡,而在临洮郡。
境内的西倾山属于雍、凉、益三州交界处,是黄河首曲后与漓水、洮水、白水的分水岭,漓水、洮水、白水分别发源于西倾山北侧和东侧,南下、西进之主要道路便是沿河而修。
这里还不是千沟万壑的荒山,境内河渠纵横,树林茂密,分布着大片大片的肥沃耕地,是河湟地区最富庶的地区,相比周围的饶河、枹罕、宕昌、同昌四郡,这里不但土地肥沃,气候也相当温和,有利于农作物生长,饶河郡的小麦只能一年一熟,而临洮却能两年三熟,加上水源充足,灌溉便利,早在大业五年,全郡人口就已有三十多万。
虽然遭受薛举造反的影响,临洮人口锐减,但杨侗收复关中以后,看到关中人满为患,便将关中七成人口疏散到四周,使临洮人口恢复到了二十万左右,主要公布在农业最发达的漓水、洮水、白水附近,每年为大隋王朝贡献的税赋比饶河、西平加起来还要多。
只不过随着吐蕃北上、李世民占据南部的宕昌以后,临洮郡又成为战争前沿,好在境内百姓对隋军有信心,瞧不起屡战屡败的唐军,所以境内并没有出现人心惶惶的混乱局面,该干嘛照旧干嘛。
自立于临洮以南的李世民到达宕昌以后,抓紧训练之余,也利用从各郡收来的钱粮募兵,再加上嫡系军队将领一一归位,使他的军队在短短一个多月之内,迅速发展到了八万之众,不过他的军队装备落后,战力极弱,再加上他所占据的宕昌、同昌、武都、平武四郡除了农业比较丰富外,其他资源都比较匮乏,为了获取战略资源,一方面派遣工匠寻找铜矿、铁矿,另一方面积极备战,又开始蠢蠢欲动,不过他这一次的目标不是大隋,而是缩在西部草原之北(若尔盖草原北部)的白兰羌。
他的用意
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