在李芝入朝禀报之时,凌敬也在南皮县展开了调查,他之所以来南皮县而不是转轮教起家之地的盐山,是因为情报提示,有一批军事装备就在南皮县境中转,很快就会运去盐山。
随同凌敬一起的黑冰台战士共有三十人,都是黑冰台最精锐战士,他们从事谍报已有多年,对于疑点有过人的洞察力,为首的郎将名叫沈从,他是土生土长的渤海郡人,出身贫寒,原是高士达的手下,后被窦建德整编,到了窦建德败退青州,他被编入当时的隋军步兵,这些年来,凭借自己卓越的才能和勇猛,一次次立功升迁;因为他身世简单,为人机敏,成了黑冰台的一员。
南皮县是冀州最重要的水陆中转之一,陆地上有横竖两条官道交汇于此。水路方面则是永济渠和漳水的汇合口,直达黄河的永济渠自不必说,而沿着漳水西进的话,则是可以大书特书一番。
漳水往西,途经清河、武阳、魏郡三郡,直抵并州上党郡铜鞮县,然后由连接汾水和漳水的新运河,到达西河郡介休县,往北可至太原郡和楼烦郡,再经楼烦郡静乐县和忻口之间的运河,连接滹沱水,直通冀州恒山郡,到达大海。
这环环相扣的水运通道皆由域外奴隶和战俘疏通,死在这里的突厥人、契丹人、高句丽人高达三十多万,累累白骨堆积成山。不过生在乱世中的大隋百姓只怕活人不怕死鬼,所以死掉再多的异族人,大家也无所谓,只要出行便利就是即可。
本来杨侗不是这么狠地,原先是打算把异族人拆散到内地各郡县,以补充大隋人口、增加朝廷税赋收入,可魏征一句话,就把杨侗那丁点仁慈击碎干净。
魏征是这么说的:“圣上,您说大隋没有一寸土地是多余的,但你恭请异族人入隋,将祖祖辈辈、辛辛苦苦开恳出来的良田,百顷千顷的送给异族耕种,这和引贼入户有何区别?你要是觉得良田多,为何不多分几亩给可怜的大隋百姓?为何不多心疼本族百姓一点?还有,这些异族人大量加入隋籍以后,与本族百姓地位等和,但因为大家信仰不同、习俗不同,年长日久的相处下来,难免会发生纠纷。地方官员帮理,则有可能令本族百姓心寒;帮亲,则令异族人心生愤慨,如此一桩桩一件件小矛盾,经数十年积累,终成深仇大恨,到时候,异族人也想反、本族人也想反,朝廷又该如何?”
冷汗涔涔的杨侗意识到了自己的错误,幡然醒悟的问计于魏征:“那依魏卿之见,如何解决这么多奴隶?”
“男的嘛,继续开山修路、挖掘运河;至于女的,把漂亮的挑出来,许配给军中将士,世代繁衍,使我大隋王朝男男女女成为世间最英俊、最美丽的人;那些丑女人、健壮的女人则当男人使唤好
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