袁龙远望水面,只见浊浪翻腾。时有鸟类低飞掠过,从水中抓起某些细碎的食物。船只行于大片薮泽,空气带着一种特殊的腥气扑面而来。那是洪水经过后特有的味道,产自于水中腐朽的无数尸体或沤坏的木头。
闻到这种气味,也就到了靠岸的时候。
袁龙看到岸边上有好些将士欢呼着挥手,其中包括了句扶句孝兴。
这位老兄平日里很是持重,袁龙从为见过他这么雀跃。看来这场大水,真正是把所有人都吓着了。
袁龙有些得意地挺起胸膛,挥手回应。
他对用力划船的部下们道:“赶紧的,句孝兴这边是第一拨,接着还有好几批人呢!”
与重在水上攻守的荆州水军不同,交州船队不是雷远的刀把子,而是雷远的钱袋子。过去几年来,他们主要的任务始终在生意上,主要负责通过大量的小舟转运于漓水、郁水之间,将交州产出的物资发运到北方。
同样负责转运物资,荆州水军负责粮秣等大宗物资较多,他们以大船巨舟通行于湘水、澧水、沅水、资水等地,进而与益州、江州互通有无。
而交州船队虽然后来规模渐渐扩大,但仍以小船走舸为主。他们更多地是运输珍玩、宝石、药材等价值较高的货品,行动路线则是从湘水上游进入雷远前几年开辟的洈水故道,再到乐乡。
这些物资在乐乡会被诸多豪商巨贾瓜分,再往后,便会以种种见不得人的手段运到北方。这当然是走私,所以就算沿途要经水路,也以不那么引人注目的快船为主,起点在乐乡,终点通常是在江夏太守文聘选择的某个港口。
为了配合走私的需要,交州水军在乐乡县北、大将中心的百里洲上设置了基地,建造了港口、栈桥、仓库乃至船厂、船坞。交州水军的两名校尉之一,被雷远专门从荆州调来的水上好手袁龙常驻此地,随时能够调用赤马舟五十艘、寻常快船一百艘,至于更小型的、装载十人左右的走舸飞舟,数量超过两百。
此外,还有许多舟船和附属的水手,不属于交州水军所有。
在乐乡商会中拥有席位的十余家豪商,各自都有船队、一些小商贾为了生意便捷,也自带几艘船只,日常停泊在百里洲。
素日里交州水军的老卒退出兵役以后,常常会被这些商贾延请,用来管理自家船队。
一旦到了战时,南北两方的走私生意本来就进行不下去,于是交州水军按照约定的通例,立即征调百里洲上一切船只,轻易就能把水军船队的规模再扩大一倍。
以规模而论,交州水军远远及不上当年横行大江、艨艟千艘的江东水军。小船的数量再多,也不能在大江上与强敌相抗衡。对手操纵战船,不用厮杀,只凭船头撞击,就能将他们赶进江里喂鱼。
但现在的荆襄
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