曹操又何尝不恨呢?他所想的远比许褚更多,也就更加恼怒,更加怒气难当。
死去的那些宿卫虎士,固然是许褚的属下,归根结底,却也是曹操多年恩养的心腹。
就在曹操灰黄色的战马脚边,十余名甲士的尸体层层叠叠地拥在一处。曹操令左右翻看看过,亲自认出了其中两人,一人曾在淯水畔追随典韦誓死断后,另一人则是在白狼山之战中,代持车骑将军麾盖冲阵的勇将。
曹操对这些侧近亲密之人素来关照,他给这些将士任一人的恩赏,常常超过寻常士卒数十倍;每有战死,他必亲自吊唁、安抚后事。过去这些年,曹操东征西讨,多少次出生入死,都是靠着这批虎士前仆后继地死命报效,才不至于死在建立霸业的半路上。
他们是我身边最锋利的刀,最坚固的盾……可他们居然死在这么一场大火里!
听到许褚这般发狠,曹操用鞭梢连连敲打左手的掌心,待要夸赞,忽觉耳后血管暴跳,一阵绞痛,竟然说不出话来。他只能微微点头,慢慢地静待气血平复。
外人看来,曹公挟天子以令诸侯,雄踞河北、中原,有取汉室而代之的威势,挥手之间,万人景从。但曹操自己清楚,基业越大越大,人心却不可避免地越来越散。
尤其这几年来,丞相府与朝廷渐行渐远,以许都为中心的中原各州看似平稳,实则暗流涌动,随时可能爆发动乱。而那些看似忠实的部属们,究竟心里面打着什么样的主意,即便以曹操的眼力也没法看透。
曹操当然不会因此而畏惧,但这却难免使他的猜疑比往日更甚。所以他在军中,加快提拔夏侯氏和曹氏宗族中的年轻人,同时也考虑重整宿卫,将丞相府中领军所属各营进一步地扩充、加强,使之成为真正独立于汉家以外的相府私兵。
按照他初步的想法,应当恢复屯骑、步兵、越骑、长水、射声五校,五校尉各领一营,再加上中垒、武卫二营,七营满员一万四千人。这一万四千人,必须足够忠诚、足够勇猛,敢于遵循丞相府的任何命令,哪怕赴汤蹈火,冒天下之大不韪。
数十年戎马,讨黄巾、战董卓、平吕布、斗袁绍、征刘表,一场一场下来,终于走到今天这地步,最终那一场日趋迫近,岂不该早做准备么?
然而就在眼前,这一把火,烧死了预定要担任各级军官的宿卫虎士千人……少了他们,丞相府的兵力就少了骨架,少了支撑,而曹操对这支兵力的掌控,就难以深入到基层,他对这支兵力的信任就难免要打折扣!
这样想来,眼前的损失实在痛入骨髓。再要培养出这么一批久经考验、绝对忠诚的将士,需要多久?曹操自己都没有把握。
这雷远小儿,实在可恶!
其实,此前夏侯惇兵败的时候,几
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