郭竟的猜测有一点没有错。
曹休现在确实已到了曹操所在的中军。
这名剽悍的骑将先前坠马之时,肋部一根骨骼便断;后来他与敌将恶战,导致骨骼错位,有一处骨茬刺得左胸下方剧痛。收兵到半程,他已疼得满头大汗,脸色苍白得就像是垩土一般,只能匍匐在马鞍上,昏昏沉沉地前行。
这也是虎豹骑没有继续与敌作战的原因,毕竟曹休的身份非同寻常,他若有闪失,谁也担不起这责任,至少随扈的数十骑都是要被斩首的。
此时扈从们将曹休抬到曹操身前,早有医官赶紧过来为他诊治。正骨的时候难免动作稍大,曹休惨叫一声,悠悠然清醒过来。
刚睁开眼,他就看见一名小校正在禀报适才的作战经过,而曹操一边听着,一边眯着眼,看着自己。曹休吓得魂不附体,勉力挣扎着翻身,跪地匍匐请罪。
曹操没理会曹休,只对那小校道:“你且说完。”
“是,是。”小校慌忙加快速度,一一陈述战场上的所见所闻。
曹操偶尔询问几句,待小校说完了,挥手让他退下。
一时间,众将肃然。只有原野上的风吹掠在部伍之间,就像潮水拍打礁石,使数百面军旗发出哗哗的翻卷之声。
百多人的折损是小事,然则丞相亲领数万之众前来芟草,尚未正式接战,先被草簇绊了个趔趄,怎么看,都有些晦气。何况曹休去得气势昂扬,回的狼狈万分,此形状万一惹得丞相不快……之后的雷霆之怒,真不知曹休该怎么承担。
几名与曹休交好的将校彼此打着眼色,许多人都去看曹洪。曹洪咧了咧嘴,满脸苦色,却不言语。
曹真一咬牙,待要出列,曹操嘿嘿笑了几声。
他好像全不以失利为意,反而用称赞的语气道:“果然是刘玄德麾下的后起之秀,所部善战如此……吾家的千里驹,竟非其对手!”
曹休咬牙道:“是我一时大意,才为小贼所趁。愿受丞相责罚!”
“责罚……倒也不急,权且寄下吧!你起来,医官还在诊治,不要逞强!”曹操缓了下语气:“文烈只领五百骑去,确实托大了。好在,这一场下来,倒也让我看清了他们的底细。”
众将都道:“愿闻丞相高见。”
“之前到处听说,那雷远在庐江集兵数万,随时将要攻入汝南,有威胁许都的势头。然而此番我领军到此,出现在我军面前的,却只有两千人。而这两千人又分明刻意引诱,唯恐我们不与之接战。诸位以为,这是为何呀?”
“丞相,我看这其中,必有蹊跷。”有文官沉吟道。
也有人狐疑道:“莫非敌军在某处设了埋伏?”
“非也非也。”曹操大笑:“其实我早就怀疑,今日才算确定……依我看,我们是被孙权小儿骗了。眼前这支兵力,明摆着是在竭力掩
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