将士们立即作出发的准备。
许多人一边整理辎重,一边就拔出刀剑,急不可耐地挥舞试手,连声催促同伴,简直连一刻都不想等。
这千余名将士都是雷氏部曲中善战的老卒,否则也不会被雷远委以重任,在长达七个月的时间里驻守宜都。然后他们就看到了前后两批入蜀的同伴们满载而归。
同伴们有人因为善战而得提拔,有人得到宗主大笔钱财的赏赐,还有人得到了额外的田地。当他们一批批得到假期,回家探亲的时候,碰见同乡、旧友,还会彼此询问战绩和收获;其中某些功绩特别出众的,更拿出雷远亲自赏赐的金玉珍宝等给众人观赏,进而托请社吏、里吏安排酒食,请邻里一同分享。
与此同时,负责留守的将士们却只有看着眼热。那些对个人、对家族大有裨益的赏赐,自家竟一点都没机会享有……这让人如何能承受?雷将军总得给大伙儿一点机会吧?
被这样的想法驱动着,将士们全都斗志高昂,沿着廖化指示出的山间道路出发。
随着时间推移,北风越来越狂躁,雪越来越大。还有林间树梢的凝结成块的冰雪被狂风卷起,打在将士们衣袍和甲胄上,发出噼噼啪啪的响声,像是有千万支羽箭当头射落。
天色暗得像是深夜,眼前的起伏地形就像深海中的浪潮,毫无规律地涌动。大队人马已经顾不得隐蔽,他们点起诸多松明火把照亮。但每次火把燃起,一会儿就被大风猛地吹灭,再过一会儿,更多人不得不强行撑起毡布保护火种了。
队列中少量的骑兵都不敢再骑马行进。他们跳下马,蜷缩身体,贴近着战马取暖,同时又紧紧拉扯着战马的缰绳,唯恐珍贵的战马失足堕崖。有时候狂风贴着山崖变成旋风,卷起的雪片惊动战马,于是好几个人一齐凑上去安抚。
这样的大雪,在荆州真的很少见。两名向导前前后后地跑着,不断压低嗓音,叮嘱所有人小心谨慎。而廖化走在最前,大步迈进,仿佛全不受到恶劣天气的影响。
雷远和他的扈从们跟在廖化身后不远,为全军开路。
他们也都是熟悉山地环境的人,哪怕在大雪中也能感觉到,这一处处陡然下滑的垭口便是春夏时小溪清泉流淌之处。河床上的石块被水流冲刷得光滑了,又渐渐积起薄雪,这时候走上去,须得格外小心。
包括雷远本人在内,每人都拿了几面小旗在手,遇到道路难行或方向陡转的地方,就插一面小旗供后方同伴警戒之用。这都是当年在灊山时的故技。
经过两段上行山路,再经过两段下行的山路,廖化在前头举手示意停步。
李贞猫着腰向前:“怎么样?”
“绕过这个弯,就可以看到蛮夷的营地了。”
李贞蹑手蹑脚回来通报。各队连忙熄灭火光,借
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