建安十五年八月,东吴偏将军、南郡太守周瑜奉吴侯之令,兴兵伐蜀。周郎领精兵数万、艨艟战船千艘溯江而至巴丘,遂遣使召左将军、荆州牧刘备,邀与共击蜀地。
刘备还书曰:刘璋得罪左右,备独竦惧,非所敢闻,愿加宽贷。若不获请,备当放发归于山林。
周瑜得书,大笑弃之于地,催动各军继续前进。
刘备急领公安之众南下作唐,并以作唐为中心,设下水陆营寨十余座。麾下征虏将军张飞、偏将军陈到、裨将军张南、冯习、中郎将刘封、霍峻等轮番举兵扫荡四境,作咄咄逼人之进军态势。而荡寇将军关羽领荆州水军万人,深入云梦,与江东水军展开了激烈对峙,双方虽未动刀兵,却以船只追逐碰撞,仅仅两天之内,双方各有数艘大小战船撞击沉没。
至此,荆、扬之间战云密布,大规模的冲突一触即发。孙刘联盟的崩溃,仿佛就在眼前。
周郎亲领东吴水师战船,此刻正成群停泊在巴丘附近的洞庭湖面上。最中心的,乃是主帅所乘坐的巨型楼船,这种楼船高达五层,船体坚实如堡垒,每艘楼船可以装载战士上百乃至数百人,不仅依靠弓弩密集施射,一旦逼近敌船,战士们瞬间就可以越过船舷,将对方船上的抵抗力量粉碎。
围绕在楼船外侧的,则是数以千百计的各种艨艟、斗舰、走舸。这些船只俱都装备精良,配备了操舟技术熟练的水手,足以实现各种战术目标。这些船只此刻都落着帆,只见高耸的桅杆密集如林,想必它们一齐升帆乘风破浪的时候,那一定是遮天蔽日般的壮观景象。
再外侧的,则是简直没法计数的小船。这种小船有的停泊着,有的在大船之间穿梭往来,轻盈地划过起伏江水,速度快得就像是在林间飞舞的蜜蜂。而这些小船的数量,也恰如数之不尽的蜂群,他们单个任何一艘,不过装载水手数人,战士数人,谈不上什么战斗力,但如此刻这般,极大的数量汇聚在一起,又凭借速度上的优势寻瑕抵隙的时候,威胁甚至要比那些大舰更加可怕!
周瑜正站在最高大的那艘楼船上,望着往来穿梭的船只,露出满意的笑容。
他折返回船舱里落座,先将代表己方水师的竹片,一一放置到舆图上代表湖泽水道的浅灰色块之中。半晌之后,又沉声道:“昔日荆州水军的主力战船,大部分都毁于赤壁之战;如今关羽所领的那些,许多都是渔船改建来充数的,速度很慢,周旋不灵。别看他们这几日纵横来去,我们当真压上的时候,他们只有逃窜。”
周瑜的脸色似雪一样白,两颊透着不健康的血红色;但他眉眼间的锐气却比以往远甚,伸手指画舆图,全不将荆州人马放在眼里:“刘备所部也不足惧……他们的兵力虽
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