一行人竭尽全力地在泥水沼泽中跋涉。
与部属们一样,雷远也很疲劳了,全靠着倾尽毅力强打精神。可是当他招呼指挥了几声之后,一波虚弱感突然袭来,令他头晕眼花;大量的冷汗沿着脖颈涔涔流淌下来,和身上的泥水混在一起。他似乎听到秋风不知何时猛烈了起来,呼啸着,将大片枯黄的杂树、芦苇吹得起伏如波涛,发出鬼神泣号般的怪响;喘息间偶有疾风灌入喉肺,就像有利刃刺入,还无情地翻绞了几下。
郭竟见雷远脸色不好,急上前几步:“小郎君?”
“我没事。”雷远深深吸气,向郭竟笑了笑;这时候,哪怕再怎么不适,他也要坚持下去。只是……他突然皱起了眉头:“老郭,你有没有听到什么声音?”
郭竟侧耳倾听,随秋风而来的,是无数芦苇在大风吹拂下如浪潮般起伏的声响,除此以外……似乎有低沉的声音在此起彼伏,又似乎没有什么。
“樊宏的耳朵灵,问问他?”郭竟问道。
雷远示意他稍等等,片刻之后面色愈发沉凝:“不必了,你再听!”
在萧瑟秋风暂歇的间隙,此前被风声掩盖的声响便清晰可闻了,那是遍布在四面八方的号角声!那些号角声有的极远,大概将及十余里外;有的就发生在几乎只有两三里许范围的极近处,它们彼此呼应,长短高下之声相和,仿佛在传递什么消息!
“曹军已经整顿完毕,派遣了小股斥候进入沼泽!”郭竟猝然变色。
郭竟也是久历沙场,经验极其丰富的战士,立刻就判断出了局势。当前情形确实一如雷远的预料:曹军改变了之前乱哄哄的动作,将步骑大队都撤出了芦苇荡,转而用数量极多的斥候分成无数小队,逐步深入复杂的地形。这些小队彼此之间保持着足以彼此救援的距离,用号角来互通消息,由外向内一步步地占据各处要点;任何一支小队发现了雷远等人,只需要吹响号角示警,则诸多小队立即如蜂群般包抄围拢,更不要提沼泽外围必然还有随时准备增援的骑队!
距离脱险只有半个时辰的路程,但这一定会是最危险的半个时辰。
“快!快!快走!”雷远向身后的队列连连挥手招呼道。
郭竟紧走几步,当先持长刀开路,让雷远走在自己身后。
所有人都知道,眼下已经到了能否脱身的关键时刻,他们放轻脚步,也不再交谈,准备规避可能出现的曹军斥候。随着他们的前进,脚下的地面重新变得干硬,大片的水域渐渐缩减,再度恢复成了不相联的一个个水洼。除了芦苇以外,出现了越来越多的杂木和枯树……他们已经接近沼泽的南侧边缘了。
在这段路程中,他们小心地依靠林木掩护,接连绕过了两处可能曹军斥候经过的区域。
然而就在他们涉过
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