武关。
此地系关中的四塞之一,扼秦楚之交,据山川之险。自古以来道南阳而东方动,入蓝田而关右危。当年秦楚交战,楚军丧师八万,怀王束手于此。
后来秦并六国,为驰道于天下,东穷燕齐,南极吴楚。其中“南极吴楚”的这一条道路,便是经蓝田、武关一线入荆州,又称为商於道。其道广五十步,三丈而树,厚筑其外,隐以金锥,树以青松。
秦二十八年、三十七年,始皇帝两次东巡郡县,由此道出入。
然而,武关道沿线艰险,山高水深,夏秋多雨季节山洪暴发,时常冲垮道路桥梁。近百年来,由于地方官吏失职,坐视着这条古道日渐衰败,连带着沿途的驿站也陆续裁撤了许多,以至于曹氏在荆襄、关中两地对抗汉中王时,两个战区的重兵并未能彼此支援。
这种局面,在汉中王括取荆襄、关中以后,得到了改善。
自建安二十四年末,中枢调度了包括曹军俘虏和离散流民在内的大量人力物力,开始重新恢复长安周边的诸多水利、道路、桥梁等设施。其中便包括了对武关道的修复。
按照荆、雍两地州府行文确认,在武关道上预计将耗时三年,动用十万以上的劳工,修桥梁、起驿置,并拓宽原有道路或别开新道,以应对秦代以后的山水地势变迁。
当然,这样的大工程,绝不可能齐头并进,同时铺开。一开始做的,就只是些零零碎碎的小处缝补,先使道路恢复正常通行。故而,策马走在武关道上,依然只觉这山道崎岖狭窄异常,有时候两边都是悬崖,看不到太阳,有时候又有流水顺着一侧的山涧奔腾,冲激着岩崖,发出震耳欲聋的巨响。
这样的环境下,马匹很容易紧张,很快就会疲惫,尤以拉车的马匹为甚。上午赶了两个时辰的路,邓范便带着同伴们在一处驿置歇马。
这驿置是新建的,规模不小,能容纳七八十人。驿置本身是一个四方形的两层坞壁,外设高墙,位于一片山坳中央。后方还有很大的区域是马厩,外设了专门的草场用来养马。
因为首要保障通信的缘故,近来新设的驿置里暂时没有备用的马车,全用驿马。好在一行队列中的两辆辎车虽经颠簸,依旧牢固。
邓范奉上符传,请啬夫看过,亲自将马匹都牵到马厩里安排精料;再折返回来,安排腾出三十余席位,张罗着同行人等落座。
前排坐的,都是矫健武士,而后面一小块区域,则有女眷、仆婢和孩童。
早有他人请啬夫快快安排食物、饮水。
啬夫见邓范的符传上,写着身份乃是个校尉,想了想,便记起这位在去年荆襄大战中立下大功的有名人物,当下不敢轻忽,亲自催促饮食,再来照应。
啬夫四十多岁正当壮年,脸上有一道刀疤,左臂挂在身
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