建安二十五年六月,前往荆襄作战的交州军各部,陆续撤回。
本来年初时,各部便能回乡,但当时生出了一桩大麻烦:新占的荆州北路领地,多地出现疫病征兆。
自桓、灵以来,天下大疫频仍。规模极大、波及南北诸州的,不下四五次。比如建安二十二年时,在上一次的荆襄、关中两地战事之后,便爆发了大规模的疫病。据说疫气于北方犹烈,一度蔓延到了家家有僵尸之痛,宗室有号泣之哀的地步。
此番荆襄战事,又加以洪水的影响,很可能导致疫病蔓延盛于往年,故而得报病例之后,军府不敢有半点轻忽。应对疫病的方法,这些年来各级官署都已经有了成例:
除了立即调动人手,加快收拾填埋战场上的尸身以外;再遍传号令,要求境内的百姓尽一切可能饮用熟水,日常多洗澡洗手,室内开窗通风;各处的驻军也都立即停止调动,尽量减少将士外出;还封锁了多条商路。
同时,军府与州府又向各地征调医官,提前预备药物。当代将多类疫病统称为伤寒,并已经有各种对症的药方传世,故而军府一声令下,咄嗟便办。
侥幸的是,或许因为发现的早,又或者是战后的赈济尚属得力,将士和百姓的体质比较健康,疫病的病例持续出现了两三个月,渐渐少了。到四月以后,天时炎热,本是疫病多发之时,但两个月里,荆襄周边再无病例。
看来,这桩大麻烦顺利过去了。
交州军终于得以撤离,这时候,距离他们出发作战,已经整整一年了。
体谅将士们归心似箭,荆州水军动用了大量船队,将他们直接运送到灵渠。
大军起兵,自然肃杀异常,军令严整,动辄痛惩违令之人,务必要使将士心志凝结如一,死不旋踵。但回师的时候,上上下下都放松很多,何况又是在胜利之后的会师。
将士们一来怀着沙场生还的喜悦,二来带着立功受赏的满足,他们放松地或躺或坐在船板上,将手或者脚浸在清凉的水里,哗哗地拨动着波纹。他们彼此轻声说着闲话,有时候爆出一阵哈哈大笑,又有人忽然来了兴致,纵声高唱一曲。
曲调甚是高亢凄清,却又时不时透出几分俏皮滑稽。有时候唱的是汉家的街陌谣讴,有时候则用了伏先生听不懂的语调,可能是荆楚之音,也有可能是交广等地的蛮曲。
早年间宫中环境尚显宽余的时候,伏先生曾听宫人演奏过这一类的曲子。大致是一人歌咏,三人相合,赞颂貌美的山鬼,既含睇,又宜笑,子恋慕予善窈窕云云。
不过,现在看那些士卒们挤眉弄眼的样子,似乎他们唱的,可比宫中乐府要露骨多啦!
此等粗鄙之曲、污秽之词,伏先生本以为自己断然不能忍受。可这时候,他凝视着船舱外蔚蓝如
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