谢慕林当然没留意到身后谢映容与万家兄弟的小小互动,她的注意力都放在前方母亲文氏与其他官太太们的交谈上。
官太太们已经在周家仆妇的带领下进了灵堂,周大太太带着几个妯娌都跪在里头哭灵呢,见她们来了,都齐齐收了泪,转头望了过来。周家的灵堂执事迅速把职责交给了另一个体面的仆妇,后者接手了宾客的接待工作,引着文氏等一众官太太们上香祭拜,周家妯娌一一回礼。
等官太太们拜完,就是各家子弟上前行礼了。这一次就轮到周家孙子辈的几个男孩子出面答礼。然后就是各家的女孩儿上前拜祭,回礼的乃是周家姑娘们。谢慕林发现周四姑娘在当中只站在第二位,排头位的是位没见过的少女,不如周四姑娘美貌,倒是别有一番端庄气度,书卷气挺浓的。
这种场合也没什么私下交谈的机会。谢慕林与姐妹们一道,行过礼后便退到了边上,等候文氏等官太太们与周家女眷寒暄。
由于又有宾客上门了,文氏也没多啰嗦,只说了些节哀的客套话,周大太太便命人把她们送到静室去看茶了。布政使司衙门的人可以算是周老大人的部属,他们的家眷早早上门吊唁,当然不可能上完香就走人了,还需要多留一阵,说说话什么的。周大太太这会子腾不出空来,只能请众人先去喝茶。
于是谢慕林等人又随着文氏等人转移阵地,去了灵堂后方一处院落的厢房。这里离灵堂有一段距离,隔着两三面高墙,比较安静,但又宽敞,足够坐下这么多人了。周大太太派来的人还十分细心,领他们一行人去的这处厢房是一明两暗的三间屋,正屋由官太太们坐了,男孩子与女孩子们则各占一个次间,各自相安无事。屋里还配备了身着素服的小丫头倒茶跑腿,又烧了好几个火盆,把客人服侍得妥妥贴贴的。
有某家少爷跟小丫头说要更衣,小丫头也利落地领着人去了。看这位少爷来回所用的时间,显然净室也离得不远,大概就在这处院子里,倒也方便。
谢慕林跟姐妹们坐在一起,只是离母亲、兄弟们有些远,但也不在意。这里的环境还不错,周家下人也礼数周到,同屋的女孩子们还是很有几个性情并不惹人讨厌的。谢慕林与谢映慧就先跟对门几户邻居家的女孩儿搭起了话,谢映芬也在旁凑趣,只有谢映容一心跟万家姐妹攀谈。
这一回,她总算发现一同前来吊唁的还有两位庶出的万家姑娘了。原来进门时,她们落在最后,几乎被她当成是刘家的女儿了。她听大金姨娘提过,说万隆有一个同胞妹子,乃是万三姑娘,也不知是哪一位。她有心要跟这位未来小姑多亲近亲近,无奈万大姑娘看庶妹不顺眼,万四姑娘说话又不复先
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