次日上午,天色晴好,寒风略有些凛冽,但比起正月里的严寒,已经温和了许多。
太后的车驾如同谢映容原本预计的那样,在前往报恩寺途中略作歇息,就停在了距离卞家人落脚的院子不远处的茶摊旁。
本来他们一行人只是略作休息而已,但因为太后年纪大了,身体不是很好,手脚冰冷,用炭盆火炉之类的东西,又会太干,叫太后的嗓子干痒难受,所以改用了汤婆子。而从宫里出来,一路行到此处,汤婆子里的热水已经有些凉了,需要重新换成新的。偏偏他们停车歇息的时候,八岁的四皇子调皮捣蛋,把烧水用的炉子给浇熄了,怎么也没办法重新烧起火来。若是另拿温茶的小炉去烧水,又不知要耽搁多长时间,太后娘娘那里未必等得。
负责茶水炭盆的太监知道太后是不会怪罪心爱的小皇子的,到头来要背锅的只会是他,为了自保,他必须要立刻找到办法去应对这一难产。恰巧路边有个茶摊,他立刻就跑去茶摊上要热水了。
茶摊上当然有热水,可摆茶摊的老头子看上去却不怎么干净。衣裳上有补丁只是寻常事,问题是他不停地吸溜鼻涕,又拿袖子去擦,手上也未必干净。这种人碰过的热水,如何能呈到太后娘娘面前去?!
太监又去看茶摊子存水的地方,发现是从别处打了水来,装在大水桶里随时取用的,水桶倒还罢了,舀水的水瓢却黑乎乎的,也不知沾了什么东西在上头。他可不敢把这种不知道干不干净的水送到贵人面前去,哪怕不是喝的也不行!
这可怎么办?这地方前不着村,后不着店的,不取茶摊上的水,他又要上哪儿找热水去?他们一行人倒是从宫里带了泡茶用的泉水来,可一来这泉水还要供应太后、长公主与两位皇子回宫之前饮用,一旦用完了就必须回宫去补了,二来把山泉水烧热也得花不少时间,他当然还是直接问人要现成的热水更省事,难不成要打发人快马赶到报恩寺去要热水吗?
就在这时候,太监发现了附近有人家,心下大喜,连忙带着人跑了过去,更惊喜地发现这家人在门外也摆了个茶摊子,给来往路人施茶。虽然在这种路过的人不多、又有茶摊在附近的地方施茶很奇怪,但他又何必深究呢?只需要这家人能提供热水,解决他面临的难题就行了。
卞举人亲自出面,给太监提供了足够的干净开水。那太监大约瞧他不是平民百姓的模样,不是随便几两银子就能打发的那种,态度倒也客气。等把重新灌好热水的汤婆子送进太后的马车里去之后,他顺道给太后身边管事的嬷嬷提了一提借水的人家。倘若有贵人能给那家人一些赏赐,那可比几两银子的赏银体面。
那嬷嬷清楚太后的性格
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