次日下午,谢慕林坐船等候在竹山书院的码头上,等到长兄谢显之下了课上船,便一同前往老宅所在的谢家湾。
至于同样下了课的谢谨之,则另行坐船返家。
谢慕林是穿着男装过来的。谢显之坐船时几次看向她,才犹豫着问:“二妹妹,你从前一向是着女装回老宅的,老宅里借住的金山卫中人,也不是认不得你,为何今日还要特地做男装打扮?先前洪水来时,谢家角上下都有婶娘嫂子们着男装,为着行事方便,可如今事过境迁,大家都安顿下来了,已经很少有女眷作男子打扮。你……你莫不是习惯了着男装,以后就以这么一身打扮出门了吧?”
虽然这么做,也不是不行,可真要传出去了,终究不是好事儿。谢慕林若只是在谢家角里穿穿男装,自然无妨,可要是在外头也是如此,肯定会被人说闲话的。姑姑谢梅珺据说少年时期,就曾经因为这种事,遭了闲言,才会不再穿男装了。谢显之不希望自家妹妹步上姑姑后尘。
谢慕林却摆摆手道:“平时穿男装,确实是为了行动方便。反正如今老太太就在家里住着,我甚少出门,顶多就是在谢家角里走走,穿男装还是女装,族人都看习惯了,有什么要紧呢?但今日前往老宅见萧瑞,本就是为了一件秘事,咱们也别太大张旗鼓的。我若照着平日的女装打扮,跟大哥你一块儿去见萧瑞,大哥觉得见到我们的人,会不会觉得奇怪?会不会好奇我们的来意?
“虽然不会有人猜到我们的目的,但何必要引人注目呢?一会儿要是有人认出了我,你就照实说我是谁,如果没人认出来,你就只当我是族里的堂兄弟,告诉别人我叫谢慕林就是了。反正老宅里的人,也不会真去谢家角打听一个叫谢慕林的谢家子弟的。金山卫借了谢家的宅子暂住,如今他们打算要走了,谢家来两个男孩子与他们见面,跟主事的萧瑞私下说说话,根本就不算事儿,谁会多余地去打听其中细节?”
说得也是。谢显之顿时觉得二妹之言有理,便不再多话了。
兄妹俩到了谢家湾下船,早有远远瞧见他们的金山卫中人报进老宅,萧瑞便带着一名高大壮实的络腮胡男子迎了出来,客客气气地与谢显之见了礼。只是当他们转向另一位谢家来客时,萧瑞脸上的笑容不变,眼角却轻微地抽搐了一下,方才温声打了招呼:“谢二公子,又见面了。”
至于他身后跟随的络腮胡,原也是伤兵的一员,眼下显然已经痊愈了,只是行走间右腿略有些跛而已。他自然是见过谢慕林的,但如今却完全没认出来,还哈哈笑着问谢显之:“这位清秀的小兄弟看着眼熟,定然也是你们谢家的小少爷吧?是谢大少你的堂兄弟么?”他倒是知
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