谢家角一片热闹欢庆,谢家湾却颇为冷清。
老宅附近虽然也有几家佃户,后山更有一整个村子,同样也是要热热闹闹过节的。可这又如何能跟谢家角那人烟稠密的地带相比?
老宅里的下人也早早就忙活开了,厨房更是一整天都没歇过,人来人往,热火朝天,无论男女老少,出入脸上都带着笑。然而后院却还是一片清静,除了本来就在后院侍候的珍珠、何婆子与粗使仆妇外,也就只有马路遥家的会进来罢了,除此之外,没人敢轻易踏进院门。
谢老太太心情不好,院里侍候的人都不敢有欢声笑语,对她说话,也是细声细气的。本来谢慕林早有话吩咐,允许下人们各自祭拜先人,可谢老太太都没打算进行这个仪式,谁又敢大张旗鼓地烧香祝祷?各人只得在马路遥的指挥下,悄声到老宅附近的河边烧香、上供,祭一祭自家先人罢了,进了老宅的大门,就再没人敢烧半片纸了,生怕被后院的谢老太太闻见味儿,便是一顿臭骂。
夜幕渐渐降临,老宅的外院已经在下人们的忙活下,点亮了一二十盏大红灯笼,摆出了两张长桌,是用各种新旧不上的桌面或木板搭起来的。今晚,老宅的下人们要在此处聚餐,除了仍要当值的人以外,大家都可以放开肚皮大吃一顿,顺便再喝点小酒。这是主母文氏与老宅的当家人二姑娘谢慕林都发过话,恩准了的,谢老太太也没说不行,大家就等着好好享用这一顿酒菜了。
虽然不敢大声喧哗,担心会惊扰了后楼,可是一众男女仆妇,谁的脸上不是带着笑的呢?尽管没办法与谢家角或是县城里的亲人坐在一起吃团圆宴,可每个人都在节前得过探亲假了,倒也没有太大的遗憾。
时辰到了,一众男仆又拥着管事马路遥,挑着一小串鞭炮,出了大门,来到河边空地上点了。这是湖阴本地的习俗,大家都有好多年没经历了呢,如今做来,只觉得亲切又有趣,好象又想起了年少时的日子。
几个年纪小的仆役家孩子围在不远处捂着耳朵看鞭炮,乐得忍不住大笑出声,只抱怨鞭炮响得太短了,怎么就没买长一些的呢?
马路遥一边压低了声音数落孩子们,叫他们小声些,一边冲着身边的人苦笑。点一回鞭炮,有那个意思就行了,谁还敢真的买一大串鞭炮来放呢?谁知道后楼里那位祖宗会不会忽然发飙?到时候今晚这顿大餐,就别想吃得安心了。为了大家的实惠,就都别抱怨了吧?
成年的男女仆妇都表示理解理解,还积极地问马路遥,要不要尝尝自家做的菜?还有人说弄到了某个酒坊出的好酒,多少年没喝了,今晚大家一起尝尝吧?
前院一片热闹景象,后楼里的谢老太太听着前宅后山传来的阵阵
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