朱瑞顺利把废太子父女俩送到了玄武湖中心的岛上圈禁,随后回到皇宫,向皇帝复命。
走进乾清宫的时候,他刚好与皇帝跟前侍候的心腹大太监擦身而过。对方冲他笑着弯腰点头行了个礼,右手却举着一卷圣旨没有动。朱瑞一看就明白了,这位大太监是预备出宫颁旨去的吧?只不知道去的是哪家?
他进了乾清宫,皇帝却不在这儿。燕王却正好在此,便招呼了他一声:“陛下早已回西宫休养去了,今日应该都不会再到乾清宫来,只有几位内阁的相爷在此办公。你是要去复命么?随为父去西宫吧。”
朱瑞应了一声,跟在父亲身后离开乾清宫,转道往西宫方向走去。
路上,他问起了那位要出宫颁旨的大太监:“不知是哪位大人会收到旨意?”
燕王笑笑,也不瞒他:“圣旨应该是给承恩侯府的。曹氏的后位也差不多该被废了,内阁诸公虽然犹豫过,但还是通过了此议。曹氏既然不是皇后,太子也仅仅是大皇子,那么曹家的承恩侯爵位便也要被革除了。皇上仁慈,见承恩侯死了,也没有将曹家斩草除根的意思。只是他们家想要象从前那般享尽富贵尊荣,是万万不可能的。爵位要收回,赐宅也要收回,连皇家历年来赏赐给曹家的田地产业与财物,也同样能收回就收回来。从承恩侯之子曹文泰起,往下数三代,曹家子孙都不得参加任何科举,也不许出仕,只能回老家守着田地做个土财主。倘若后世子孙有才能,兴许还有重振门楣的一天吧。”
不过,燕王想起如今曹家子弟的情形,觉得这个希望还挺渺茫的。如今生活在京城的曹家子弟,根本就没有哪个是真正有能力又有魄力,可以支撑住曹家门楣的人吧?至于曹文泰?不过是花花架子罢了,还没什么自知之明,成不了气候!
只是,皇帝为了证明自己还记得曾经拥立过自己的承恩公的恩情,并不是存了过桥抽板、恩将仇报的想法,还在圣旨中添了一行在燕王看来很是多余的字——就是把曹家祖上传下来的平南伯爵位,转给了曹二老爷去继承。理由听起来也很合情合理:这是曹家祖传的爵位,而承恩公膝下诸子中,嫡出的两人都已经死了,活下来的都是庶子,庶子中又以曹二老爷最为年长,所以要开恩也理当是把爵位交给他来继承。
然而,曹二老爷继承了平南伯的爵位又能如何呢?这仅仅是一个虚衔罢了,用来表现皇帝的仁慈,顺便安抚承恩公生前旧部的。实际上,除了一个爵位以外,曹二老爷什么都没得,每年的禄米就不必提了,实权是半点都没有。还因为他一向是嫡支长房的附庸,与侄儿曹文泰素来有些不和睦,八成会为了爵位之事被对方记恨在心。他还要带着妻子回到西南老
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