关于这一点,朱瑞倒是有自己的猜想:“只怕三殿下另有打算,将来需要时,会把这几个江湖人推出来做挡箭牌、替死鬼。只要无人留意到他才是收留这些人的主儿,别人查到这两个江湖人是西南曹家军中旧部出身,恐怕就会把事情算到曹家头上了。”
“你是说,三殿下有意笼络这样的人手,是为了有朝一日能利用他们栽赃太子与曹家?!”燕王沉吟片刻,“倒也不是不可能。只是……三殿下到底打算做什么呢?”
朱瑞道:“三殿下到底有何图谋,眼下儿子还看不出来,但有一件事,父王还不知道。上个月来到北平后,便假冒客商暗地里打探药材消息的那几个人,儿子让北平知府寻了个理由把人拿住了,审问了好些日子。他们虽然不肯说出自己的真实来意,却透露了些边边角角的消息。其中有两个人,便是西南军中出身的,与徐来顺那儿落网的两个江湖人是类似的来历。事情哪儿有这么巧的?只怕这几个人之间,还有些我们不知道的关系在。”
燕王皱了皱眉头:“这事儿有什么不对么?京城那边的几个江湖人,是三殿下手下的徐来顺在宫外招揽而来的。这一批来北平打探消息的人,又有类似的来历,除了证明他们都有可能是三殿下派出的人手,又还能有什么不对劲的地方?”
“不对劲的在于这几个西南军中出身之人以外的同伙!”朱瑞道,“来北平那伙人,儿子虽然命人寻了个借口将他们投入了北平府大牢,但为了放长线钓大鱼,并没有将所有人都拿住,而是留了其中一名盐商子弟,又设法给此人传了话,让他误以为同伴被抓,是因为有别的客商误会他们要跟自己抢生意。这盐商子弟只当是自己行事不慎,招来了祸患,并不曾想到是身份暴露,因此特地联系同伙,设法救人去了。可问题在于,他没有找那些与他本家有交情的商家,反倒是跑去了天津……”
朱瑞顿了一顿:“他找的人手,正巧是父王去年查过的,曹家安插在当地的耳目头子,原在天津开了家铺子的,后来曹家处境不佳,此人便关了铺子藏起来。若不是那盐商子弟特地前去寻找,我手下的人又一直跟在他身后,还真不知道这曹家的耳目竟然藏在了繁华市井之间,而非藏身进了深山老林!”
燕王听得愕然:“这是什么意思?!他们不是三殿下派来的人么?!怎么会与曹家的耳目扯上干系?!难不成是你弄错了?!下毒的人果然是曹家派来的,与三殿下并无干系?!”
朱瑞刚发现这一点的时候,也曾经怀疑过自己的判断出了差错,但随即他又想到,皇帝中毒,已经是被证实了的,最有可能下毒的人,自然是曹皇后或其党羽无疑。曹家肯定不
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