第五六折·邑池孔海·丑蓄德兴
2020年1月1日
“孔海邑池”乃是传说之中,位于幽穷九渊的银色湖泊,以皇家园林比拟,约莫是龙皇应烛御用的太液池。拿来当作半神密会之处的代称,除了满足羽羊神的恶趣味,另一方面,也是因为此间隐于城邑地底,兴许真是某种古老的地下水道也未可知。
他曾命有司调出图籍,才知现存的文档,只能追溯至前朝中末叶,金貔朝乃至更早之前的已然佚失;问起作废的地底暗渠,即便是城尹衙门的老人也多不知晓。
“刀鬼”是应风色等人私下对他的称呼,第二位羽羊神既没听过,也不可能知道自己有这样的一个绰号。
戴着羊角头盔的半神共有四位,轮流提供脚本、主持仪式,虽份属同僚,但彼此之间互称羽羊神也未免过于混淆,搞不清楚所指为何,所以只有最初的那一位以“羽羊”自称,任性地为其余三人起了绰号。
第二位羽羊神、也就是使者口中的刀鬼,被称为“竹虎”。比起管叫辵兔和水豕的另外两位,他觉得自己已经不能抱怨了,况且他并不讨厌“虎”字。铸炼其一身武艺的门派,发源于以虎为尊的远方;学艺时从未获得的褒奖肯定,“竹虎”之名似是多年后迟来的补偿,只不免对“竹”字有些在意。
“吾随便想的,都说竹是君子嘛。要是不喜欢,叫草虎或石虎如何?”羽羊神的回应,差点教他呕出满盆老血。“不然吾再想想……是了,汝刀法精湛,快刀既轻又巧,叫‘巧虎’你觉得怎样?”
——这个瞧不起人的王八蛋!
若羽羊神从头到尾都是这样嘲讽满满、隐含恶意的话,倒也容易应付,谨慎防范也就是了。偏偏他经常给出中肯的建议,令人无法拒绝的好东西,实打实的给予强助;这样甘美而慷慨的赐与掺杂着恶意,委实防不胜防,益发教人提心吊胆,须得劳神应对。
直到后两位加入游戏的半神,得到“辵兔”、“水豕”这种莫名其妙的代号,竹虎决定放弃在这种枝微末节上与他角力,好歹还有个顺耳的“虎”字。
羽羊神特别喜欢这种具体的动物代称。
在上轮降界结束,返回孔海投票之际,他还给每个人准备了绘有动物图形的薄纱小扇,当作投票的注码。竹虎只在城尹衙门的官妓玩投壶游戏时,瞧过这种长柄带流苏的小圆扇子,不知他打哪儿弄来,还特意画上羊头兔脸一类,思之不由一阵恶寒。
寻找、守住自己那份被投入游戏的“不属此世之秘”,行有余力,也可以倚之坑一坑其他同僚——这不过是额外的加注罢了,是最快筛出一名输家、结束游戏的捷径,却非是正规的竞赛内容。
竹虎从城外一处荒僻的秘洞潜入地底,起初是走在湿漉的泥土地上,
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