刘金见张明伟这么急着问,便连忙回答道:“一如老爷所料,扬州城内的这些盐商夹带私盐买卖,乃是公开的秘密。按老爷吩咐,小人打听之后,其中的一个大盐商叫孔大宇的,从未做过慈善之事,最喜欢被人奉承,经常开文会,召集那些文人士子,还有各处烟花之地的头牌一起饮酒作乐,高兴了,还会大把撒钱。据说家里用的器皿,全是用金银打造……”
张煌言听得有点意外,这意思,不会是要拿这大盐商开刀了吧?
实在是这位国公自从凭空从石头里蹦出来之后,虽然都是有理由,可没少做抄家的事情。这个事情,早在江南传开了,也让张煌言一下便有如此猜测!
“……据说他的后台便是如今的两淮都转盐运使司转运使马德路,小人查了下,这个孔大宇每年确实会送大笔的钱给马德路,不过其他官员也都有。”
说到这里,他便双手呈上一份东西道:“这些天所有调查的盐商消息,全都在上面记着。”
朱媺娖一听,立刻接过,当即看了一下,有点惊诧地说道:“竟然夹带了这么多的私盐买卖,这得赚多少钱?”
张明伟一听,当即冷笑一声道:“要不是这样,他们怎么可能暴富呢!”
盐商的一个手段,就是垄断盐业。怎么垄断?就是贿赂盐政衙门的官员,优先兑换他们手中的盐引,让其他人就算有盐引都兑换不到食盐。
之前大明实施的是开中法,也就是让商人运粮去边关,从而以粮食在边关将领手中获取相应数量的盐引,如此一来,就能为朝廷解决边关军粮的问题。可以说是个很好的办法。
然而,到了大明中后期之后,就是盐商的这种龌龊手段,导致不少商人拿到了盐引,不要说自己兑换不到,传到子孙也照样是白纸一张。要么一直这样,要么低价卖给盐商,就这么两条路,极大地破坏了商人往边关输送军粮的积极性,导致了大明边关粮食不足。
除此之外,这些盐商还提高盐价,据统计,大明的食盐价格,在几个朝代中算是高价的。然后呢,这些盐商自己还把食盐,也就是来路不明的盐,没有上过税的盐,混入官盐中售卖。
这两种手段之下,盐商能不富就怪了!
有关盐的这一块,到了明末,不但造就了扬州盐商富家天下的传奇,而且也让盐政相关的上下人等,全都是利益攸关。所谓钱能通神,用钱砸着,连朝堂上都是帮我们说话的人。
另外,从北宋开始,福建那边就已经开始了晒盐法来获取食盐。但是到了明末的时候,哪怕山东那边也已经推广这个晒盐法,但是,在大明最大的两淮这里的盐场,却依旧还是用煎盐法。
从煎盐法到晒盐法的转变,是食盐历史上的一次重大进步,能极大地提高食盐产量。
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