一个新社会来。
大明的改革进行了四年之后,北方各省特别是京畿一带,社会结构已经发生了极大的变化。在不彻底的土地变革和对工商业的大力扶持下,北京和天津已经开始了快速的向工业城市的转换过程。
四年前,天津不过是北京的附属城市,也是江南漕运进入京城的中转站,与其说它是一座城市,倒不如说是一座大仓库。但是今日的天津却是北方最大的出口贸易港口,各种新兴的工坊都建在此处。工厂主、贸易商人和各行业的工人、船员组成了这座城市的中坚力量。
至于北京,这座北方最庞大的城市,也从一座纯消费型的城市开始变成了制造财富的产业城市。外城区和城市外围增长最快的产业莫过于棉纺织业和机械制造业。
曾经数以万计的匠户,数以十万计的军户及其他城市平民,开始脱离了为皇室、勋戚、官僚提供专门服务的命运,他们开始为自己和家人的生活努力劳动,追逐财富。
资本主义生产方式的最初效果就逐渐显现了,它打破了封建社会的人身依附关系,然后以金钱为纽带重新构筑了社会生产关系中的各方联系。
如果说在四年前,有人向崇祯询问,北京城究竟有多少人的话,他一定会回答:“大约也就三、四万吧,剩下的那些不过是会说话的牛马而已,他们没有任何思考的能力,只能服从于主人的命令。”
但是在四年后,崇祯就会回答:“这个城市起码有三、四十万认为自己是人的人,而剩下的那些牛马也正慢慢在觉醒。”
市民阶层的出现,也就意味着京城内勋贵和士绅地位的下降。事实上江南那些商品经济较为发达的城市,早就已经发生了这样的变化,所以苏州有万民抗捐税的群体性事件,松江有民抄董宦的事件。
市民阶层从诞生的那一刻开始,就已经表现出了压倒旧式封建士绅的力量。为了能够控制分化这股力量,江南士大夫们一边大力推动书院教育和出版印刷事业,试图用儒家伦理和思想来控制市民的头脑;一边则大肆勾连市井混混,以打行这种帮会武力来威胁分化民众,维持住地方士绅的权威。
对于这样一个新兴的市民阶层,崇祯要远比这个时代的任何人都要了解他们。在后世,人们会把他们分成两个阶级,一个叫资产阶级,一个叫无产阶级。
当他们觉醒了自身的阶级意识之后,一切的皇权、旧贵族、士绅,都将会被他们所粉碎。这两个阶级所具有的宏伟力量,将会彻底改变整个世界的面貌。
作为一个过来人,崇祯自然不会妄图用旧的封建理学去禁锢这一新兴阶层的人心,因为历史已经证明这种试图除了让整个社会生产力倒退,并埋葬一个旧帝国外,不会有任何成功的可能。
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