月底是侯府老夫人六十岁的寿辰,侯爷一家准备办得隆重些,特意请了飘香楼的主厨掌勺,给攀得上关系的宾客都发了请帖。
如今的侯府声威虽不如从前,可上京的这些人还都记得老靖平候赫赫战功,抵御外敌,平定三山之乱,而为人又宽厚,遇见危困也乐于出手帮忙,他们中不少也曾受过先靖平候的助益,示意乐意给侯爷遗孀这个面子,有□□成人应约前来。
当日,侯府自是热闹非常,门口的马车几乎将这个巷子堵得水泄不通,一片金光亮堂,各家的夫人小姐提着寿礼,被管事笑眯眯地迎进侯府。
只是东院的人手有些不够用,且老夫人寿辰本就是整个侯府的大事,纪璇菱大清早也被叫去帮忙,招待客人。
她和纪锦湘站在侯夫人身后,招待后院的女眷,同一个十四岁的少女一样,多余的话不说,只眨着眼睛,认真地听侯夫人与她们交谈,谈及她的时候面露谦虚,说上几句场面话。
“这就是璇菱吧。”一位衣着光鲜的夫人笑道,“你也不常出来走动,姨母平日里只能见到锦湘,没想到璇菱也长得这样大了,是个大姑娘了。”
纪璇菱笑不露齿,心知这位尚书夫人与侯夫人是表亲,自然同她们是一方,纪锦湘一家看不惯她,她们的表亲又怎么会真的对她友善。
侯夫人眉头微动:“璇菱,这是你蓉姨母,幼时她还曾抱过你呢。”
纪璇菱这才木讷地上前一步,福身道:“蓉姨母。”
“诶。”赵兰蓉亲亲热热地拉起纪璇菱的手,“方才远远见你就觉得生得好,这么一细看更是可人,你与锦湘年纪相仿,如今也有十四了,可许过人家。”
当着众多贵妇的面,哪有直接问小姑娘有没有许过人家的。
纪璇菱见侯夫人没有帮忙解围的意思,低声道:“并没有。”
侯夫人这才适时开口:“是我疏忽了,如今你母亲不在,我又忙着锦湘的事,倒让你一个小姑娘家担心起自己的婚事。”
众人看向纪璇菱的目光顿时微妙了起来。
纪璇菱大方一笑:“多写伯母关心,只是最近锦湘的事已经够让你头疼了,我这些日常琐事,还是不劳烦您了。”
赵兰蓉忙道:“你大伯母忙着,我倒是……”
“兰蓉。”侯夫人面色不善地打断她,“你不是有事找老夫人,这就带你去。”
赵兰蓉愣了下,看到姐姐的神色,只得应声,跟着道后院去。
待到两人到了稍微安静些的地方,侯夫人才正色道:“你同她说这么多做什么?”
赵兰蓉赔笑道:“这不是家里的小子也大了,不知道在哪见过她,硬是要我来府上提亲。”
“提亲,怎么你家应儿是要娶她为妻?”
赵兰蓉摆手道:“自然不是,一个商户所生的女儿,哪能当得起主母,能抬她进院子
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